Базовий режим роботи системи радіочастотної ідентифікації розділений на систему і послідовність напівтеплексних (Full Duplex) і напів duplex (SEQ). Повний дуплекс означає, що радіочастотний тег і зчитувач можуть передавати інформацію один одному одночасно. Напів-дуплекс означає, що радіочастотний тег і зчитувач можуть передавати інформацію в обох напрямках, але можуть передавати інформацію тільки в одному напрямку одночасно.
У повноплексних і напівдплексних системах реакція радіочастотного тегу відправляється під електромагнітним полем або електромагнітної хвилі, що випромінюється зчитувачем. Тому що в порівнянні з сигналом самого зчитувача сигнал радіочастотного тегу дуже слабкий на приймальній антені, тому для відрізняти сигнал радіочастотного тегу від сигналу зчитувача необхідно використовувати відповідний спосіб передачі.